Normalerweise ist die Westküste der Nordinsel bekannt für ihre Kauri-Wälder… jedoch befindet sich hier im Osten an der Bay of Islands ebenfalls ein sehr großes Natur-Waldgebiet: der Puketi Forest und Omahuta Forest bilden gemeinsam mit 15.000 Hektar eines der größten zusammenhängenden Kauri-Waldgebiete Neuseelands… also haben wir uns dorthin auf den Weg gemacht… 30 Minuten von uns entfernt…
Viele kurze, mittlere oder gar mehrtägige Wanderwege ziehen sich durch das Waldgebiet. Umfangreiche Schutzmassnahmen wurden zum Wohle der Kauribäume und der hier lebenden Tierwelt eingeführt: Keine Hunde, Eingangsschleusen zum Reinigen des Schuhwerks, Wege dürfen nicht verlassen werden, keine Gastronomie und keine Übernachtung außer auf wenigen zugelassenen Campingplätzen mit Anmeldung und Einweisung durch Ranger.
Etwas Hintergrund: Kauri-Bäume (Agathis australis) gehören zur Familie der Araukariengewächse (Araucariaceae). Sie ist die größte in Neuseeland heimische Baumart. Der Kauri-Baum ist ein immergrüner Baum, der heute meist Wuchshöhen von 30 bis über 50 Metern und einen Stammdurchmesser von 1 bis 4 Metern erreicht. Die Äste des Baumes sitzen sehr hoch an der Krone wodurch er einen sehr glatten Stamm ausweist der sich sehr gut zum Schiffsbau eignet. Daher wurde er in der Vergangenheit sehr stark dezimiert.
Nach so viel Natur brauchten wir erst einem eine Stärkung und sind in Kaeo in Donna’s Café eingekehrt…
Am Nachmittag stand in Kerikeri zunächst ein Haarschnitt auf dem Programm und anschließend ein Besuch im Stone Store, dem ältesten noch stehenden Steinhaus Neuseelands. Es wurde zwischen 1832 und 1836 als Teil einer Missionsstation erbaut und liegt am Kerikeri River. Umliegend gibt es schöne Cafés und man kann den Kerikeri River Track begehen. Teilweise haben wir dies auch gemacht… Insgesamt geht der Track an verschiedenen Wasserfällen vorbei und benötigt einiges an Zeit (die wir heute leider nicht mehr hatten)… vielleicht werden wir den Track noch in unseren Plan einbauen… mal sehen.
