Bereits um 05:30h legte die AIDAluna in Colón Panama an und begann kurz danach mit dem Ausschiffen für die Ausflüge… wir hatten eine Busfahrt in die Altstadt von Panama City gebucht, ohne Stadtführung – also zur freien Verfügung.
Unser Bus war für 08:00h geplant und da die panamaischen Behörden eine reguläre Einreiseprozedur mit Passkontrolle vornehmen waren wir entsprechend rechtzeitig unterwegs… mit dem ersten von mehreren Bussen ging es los – zunächst durch die Innenstadt von Colón und dann auf die Autobahn nach Panama City…
Colón ist die Arbeiterstadt, in der die über 200.000 Arbeiter gelebt haben, die für den Bau des Panama-Kanals angeworben wurden. Nach der Fertigstellung des Kanals gingen viele der Arbeiter wieder zurück in ihre Heimatländer und die Stadt verfiel… die Folgen kann man immer noch überall im Stadtbild sehen. Colón ist ein bedeutender Hafen und Handelsplatz sowie touristisches Ziel an den Kanalschleusen. Im Jahr 1953 wurde Colón zum Freihafen/Freihandelszone, der Hafen nimmt hier weltweit den zweiten Platz ein. Trotzdem erging es seit den späten 1960er Jahren der Wirtschaft in Colón immer schlechter. Viele der traditionellen Jobs im Hafen fielen mit der Umstellung auf Frachtcontainer weg. Heutzutage liegt die Arbeitslosenquote bei rund 40 %; die Armutsquote ist noch größer. Colón gilt als eine der gefährlichsten Städte der Welt und viele Reiseführer raten aus diesem Grund von einem Besuch der Stadt ab. Daher unser Ausflug nach Panama City…
Unterwegs haben wir einen kurzen Abstecher zum Panamakanal gemacht – präziser gesagt zur Miraflores-Schleuse… hier etwas Wikipedia-Hintergrund zum Panamakanal: „Der Panamakanal ist eine künstliche, rund 82 km lange Wasserstraße mit Schleusen und einer Scheitelhaltung von 26 Metern, die die Landenge von Panama in Mittelamerika durchschneidet, den Atlantik mit dem Pazifik für die Schifffahrt verbindet und ihr damit die Fahrt um das Kap Hoorn oder durch die Magellanstraße an der Südspitze Südamerikas (ca. 8.000 Seemeilen) erspart. Arbeiten verschiedener Aktiengesellschaften und schließlich der Vereinigten Staaten begannen 1881 bzw. 1894. Der 1914 schließlich eröffnete Kanal ist eine der wichtigsten Wasserstraßen der Welt; etwa 13.700 Schiffe durchfahren ihn pro Jahr.“
Beim Bau des Kanals kamen offiziell 22.000 Menschen durch Arbeitsunfälle und Gelbfieber sowie Malaria ums Leben… ein recht hoher Blutzoll für dieses Bauwerk…
Gemäß unserer Reiseleiterin Josie sehen die Gebühren für die Kanalbenutzung wie folgt aus:
- Die AIDAluna müßte USD 385.000 an Gebühren für die Durchfahrt bezahlen.
- Ein 7.000 Passagiere fassendes Kreuzfahrtschiff wäre mit über USD 900.000 dabei.
- Ein moderner Containerriese mit mehr als USD 800.000.
Nach knapp 1,5 Stunden Fahrtzeit kamen wir in der Altstadt von Panama City an… dort konnten wir uns 4 Stunden lang umsehen… viele schöne aufwendig restaurierte Kolonialhäuser und Kirchen luden zum Besuch und Bestaunen ein. In etlichen der Prachtbauten waren Ministerien der panamaischen Regierung untergebracht, was auch die große Anzahl an Polizisten und Sicherheitspersonal in der Altstadt erklärte…
Überall wurde noch gearbeitet und renoviert…. in vielleicht 3 Jahren ist hier alles fertig und sicherlich eine touristische Perle… ob dann aber noch Einheimische in diesem Viertel leben werden ist allerdings fraglich.
Unsere Feinschmeckerin und Kuchenliebhaberin kam heute in einem wunderschönen Garten auch auf ihre Kosten….
Unsere Rückfahrt zum Schiff ging recht flott von statten und bereits um 16:00h hieß es wieder „Sail Away“…
Morgen werden wir in Cartagena de Indias in Kolumbien sein…
Als Kontrast zur schönen Altstadt wurde die Skyline von Panama City als Beitragsbild gewählt… es handelt sich um eine ultramoderne, sehr amerikanisch geprägte Neustadt…
um es mit Janosch zu sagen: …Oh wie schön ist Panama…