Fès ist mit rund einer Million Einwohnern die drittgrößte Stadt Marokkos. Sie ist die älteste der vier Königsstädte des Landes (außerdem Marrakech, Meknès und Rabat) und galt nach der Begründung der Qarawiyin-Universität als geistiges Zentrum der Region.
Die Stadt „Medinat Fas“ wurde von Idris I. im Jahr 789 an der Stelle des heutigen Viertels der Andalusier gegründet. 809 gründete Idris II. „al-Aliya“ am anderen (linken) Ufer des Wadi Fès. Al-Aliya entwickelte sich rasch zu einer richtigen Stadt mit Moschee, Palast und Kisariya (Markthalle).
Die weitere Entwicklung der Stadt ist zwei Einwanderungswellen zu verdanken. Ab 817–818 lassen sich 8.000 vertriebene andalusische Familien in der Stadt nieder. Kurz danach kommen 2.000 verbannte Familien aus Kaiouran (Tunesien) hinzu, die sich im gegenüberliegenden Stadtteil ansiedeln. Die Neuankömmlinge bringen sowohl großes technisches und handwerkliches Können als auch Erfahrung im Städtewesen und einem auf die Stadt ausgerichteten Leben mit und tragen wesentlich dazu bei, dass sich Fès zum kulturellen Zentrum und religiösen Herzen Marokkos entwickelt.
Die 859 von der reichen Kaufmannstochter Fatima el-Fihrya gegründete Universitätsmoschee wird zu einem der bedeutendsten Zentren der Geistlichkeit und Kultur im Islam. Ihre Ausstrahlung hat über die Schulen des islamischen Spanien Auswirkungen bis nach Europa.
Die günstige Lage von Fès an der Kreuzung wichtiger Handelswege spielte wohl eine entscheidende Rolle für den raschen Aufschwung der neuen Stadt. Zu Beginn des 14. Jahrhunderts erlebte die Stadt ihren großen Aufschwung. Die Universität von Fès (Qairawin) war in dieser Zeit weltberühmt. Über eine Karawanenpiste mit dem Hafen von Badis am Rifgebirge verbunden, stand Fès ununterbrochen mit dem islamischen Spanien und mit Europa in Kontakt.
Die Altstadt, Musterbeispiel der orientalischen Stadt, steht seit 1981 als Weltkulturerbe unter dem Schutz der UNESCO. Dabei soll es sich in Hinblick auf die Fläche um die weltweit größte mittelalterliche Altstadt handeln. Die gesamte Fläche ist komplett autofrei.
Am frühen Vormittag machten wir uns auf den Weg in das Labyrinth der Altstadt. Dabei wurde unser Reiseleiter Hassan durch einen lokalen Führer unterstützt. Beide Führer hatten viel zu tun, uns im Wirrwarr der Gänge zusammen zu halten…
Nach fast 8 Stunden Besichtigung der vielen Sehenswürdigkeiten (Stadtviertel, Paläste, Karawansereien, Koranschulen und Verkaufsständen) wären wir froh wieder heil und vollzählig am Hotel anzukommen….
Abends waren wir dann bei einer marokkanischen Familie in der Altstadt von Fès zum Essen eingeladen. Neben sehr gutem Couscous gab es auch marokkanischen Wein (rot, weiß & rosé) sowie Feigenschnaps zum Verkosten. Alles Grundlagen für einen lustigen Abend….
